La storia dell'uomo (e degli animali) raccontata dal DNA

Il genoma mitocondriale (mtDNA) dei mammiferi è una piccola molecola di DNA circolare ed è trasmesso per via materna senza ricombinazione, perciò la sua variabilità deriva dall'accumulo di nuove mutazioni.
L'mtDNA dei membri di una specie è un archivio molecolare della storia e dei movimenti delle femmine che lo hanno trasmesso nel corso delle generazioni.
Dal mtDNA di un individuo si può risalire alla sua storia genetica, e nel caso degli animali domestici, si possono identificare sia i luoghi e le modalità di domesticazione sia i processi di formazione e di diffusione delle razze moderne.